La CAO (Conception Assistée par Ordinateur) est le fait de dessiner des pièces (en 2D, 3D, ou 2,5D) avec un logiciel dédié, lesquelles pourront ensuite être sauvegardées sous forme de fichier numérique.
Les formats le plus connus sont le G-code, l'Iso, et le DXF.
La FAO (Fabrication Assistée par Ordinateur) est le fait, à partir d'un de ces fichiers numériques, d’exécuter l'usinage dans la matière, en interprétant ces fichiers numériques et en pilotant en conséquence, une machine à commande numérique (CNC).
Kay Lancelot, Mach3 et Mach4 sont des logiciels de FAO. GALAAD est une solution qui intègre à la fois un logiciel de CAO et de FAO.